退火是一種金屬熱處理工藝，指的是將金屬緩慢加熱到一定溫度，保持足夠時間，然后以適宜速度冷卻，有時是自然冷卻，有時是控制速度冷卻的熱處理方法。真空退火爐的骨架由各種型鋼焊接而成，外框用槽鋼作主梁，圍板采用冷薄板，臺車用槽鋼作主梁，底板及前后端板采用中板。傳動部分的臺車傳動采用電動機、減速機通過鏈條帶動前端一組主動輪傳動。爐門傳動是采用蝸輪減速機和電動機組合電動升降。
真空退火爐的臺車與爐體密封采用迷宮式結構，并在臺車側有自動沙封刀密封裝置。爐門密封采用滾道式壓緊和彈簧壓緊自動機構密封該爐爐體部分采用優質耐火磚結構，保證爐膛密封性。在臺車耐壓部分采用高鋁磚砌筑，下部均添保溫磚保溫。
真空退火爐的退火和正火主要區別：
1.正火的溫度較高，而退火的溫度較低；
2.正火的冷卻速度比退火的冷卻速度快；
3.使用效果不同，在滲碳處理以后，正火能消除網狀滲碳體，退火則不能；對含碳量在0.25X以下的鋼，正火后可提高硬度，改善切削加工性能，退火卻做不到；
4.正火的周期短，操作方便；退火的周期長，操作較麻煩(指需要控制一定的冷卻速度)。
真空退火爐廣泛用于化工、石油、食品、冶金、機械、輕工、電力、船舶、造紙、礦山、醫藥、集中供熱等工業部門的加熱、冷卻、冷凝、蒸發等工藝過程中。
